Следы на снегу

тема: Классик деревенской прозы

Люблю я зиму. Да и как не любить это время года. Мягкий пушистый снег покрывает всю землю, как будто теплое пуховое одеяло. Реки прочно скованы толстым льдом. Кажется, что все спит. Выйдешь на улицу, глянешь на село. Вдохнешь свежий воздух. От мороза приятно пощипывает в носу. Крикнешь, бывало:

- Э-э-э-э-эй!- и долгое эхо вторит тебе, теряясь в темном лесу.

Выйдешь за деревню, а там следов на снегу видимо-невидимо. Там тебе волчьи или лисьи, а вот косой пробежал. Встречаются и покрупней. Лосиные, например, или медвежьи.

С медведем зимой лучше не встречаться. Много от него вреда зимой. Был у нас случай один. Повадился один медведь в коровник лазить да коров таскать. Регулярно, раз в неделю. То корову дойную утащит, то молодую телочку. А сторож знай себе спит: напьется с вечера и не слышит, как коровы перепуганные орут.

Бабы утром на дойку приходят, глядь, а коровы-то какой-нибудь и нету. Только кровавые следы на белом снегу.

Как-то раз услышал-таки сторож, что коровы замычали, схватил ружье и выбежал из сторожки на улицу. Смотрит, а медведь в коровник через окно лезет. Побежал было к нему сторож, но проволился в глубокий снег, упал, а ружье возьми да и выстрели прям в живот сторожу.

На выстрел сбежались люди, сторожа, конечно, в районную больницу повезли, а про медведя-то и забыли. Он потихоньку вылез да и в лес лыжи навострил.

Назначили нового сторожа. Молодого и сильного парня. Но поставили перед ним одно условие: изловить проклятущего зверя. Сам председатель ему сказал так:

- Ты, Иван, мне этого медведя предоставь или живым, или мертвым. А то мы с ним, понимаешь ли, план по мясу и молоку не выполним.

Иван за дело взялся серьезно. Расставил капканы вокруг фермы, наделал разных ловушек. Но медведь хитрый попался: обойдет все ловушки и капканы, проберется к забору и смотрит, как Иван с ружьем вокруг коровника ходит. Коровы учуют зверя, замычат, тогда медведь опять в лес бежит.

Так он неделю ходил, оголодал совсем и решил на свой страх и риск залезть в коровник. Перелез через забор и, осторожно ступая по снегу, стал пробираться к коровнику. Иван в это время лежал в засаде и ждал, когда медведь подойдет поближе, чтобы попасть сразу.

Медведь остановился, принюхался: нет ли людей. Постояв немного, он двинулся дальше. Бабах! Выстрел разорвал тишину. Пуля попала точно в висок.

- Меткий выстрел! - сказал председатель, пожимая руку Ивану.

А примерно через месяц, ближе к весне, Иван женился. Девку в жены взял добрую, работящую. На свадьбе, как у нас водится, гуляла вся деревня. Шкуру этого медведя подарили молодым. Постелили они ее в спальне перед кроватью.

Иван и по сей день работает на ферме сторожем. Но никто больше коров не тревожит.